De consument bleek ook in april onveranderd optimistisch over de economie in ons land. De koopbereidheid was hoog. Het aantal geregistreerde werklozen kwam in het eerste kwartaal van dit jaar uit op 215.000. De werkloosheid ligt in deze periode altijd hoger, en gecorrigeerd voor seizoensinvloeden komt het aantal daarmee uit op 198.000. Over het laatste jaar genomen daalde het aantal mensen zonder werk gemiddeld met 4000. Dat betekent dat het dalingstempo iets afneemt.

Het volume van de industriële productie lag in februari 5,3% hoger dan dezelfde maand een jaar eerder. Sinds begin 1999 zit de industrie al in de lift. In februari nam het productievolume van zowel de hout- en meubelindustrie (+16%), de voedings- en genotmiddelenindustrie (+7,8%) als de chemie (+6%) flink toe.

Vergeleken met januari van dit jaar lagen de prijzen van de producten van de Nederlandse industrie in februari 1,5% hoger. De binnenlandse afzetprijzen stegen met 0,9%. De prijzen van de geëxporteerde producten namen toe met 1,7%.

Nederland doet het goed in vergelijking met de landen in de Europese Unie. De economische groei in de EU-landen als geheel lag vorig jaar op 2,3%. Met name Italië en Duitsland presteerden matig. Nederland behoorde met een groei van 3,6% samen met Zweden en Spanje tot de landen met een hoge groei. Ierland spande wat betreft de volumegroei van het bruto binnenlands product in 1999 met 8,4% de kroon. De inflatie is er echter ook het hoogst van alle EU-landen.