Van onze correspondent - ROME, maandag

Ruim twintig levensgevaarlijke maffiosi zijn dit weekeinde uit de gevangenis van Milaan gelaten omdat het voorarresttermijn van 18 maanden was verstreken. Een van hen, Tonino Schettini, heeft 59 moorden gepleegd.

Door deze blunder van de Italiaanse justitie vreest men dat de vrijgekomen maffiosi direct hun oude activiteiten hervatten en een heuse slachting zullen houden. De maffiosi waren op 17 april 1998 veroordeeld tot levenslang en waren daarna in hoger beroep gegaan.

Vooral voor de Italiaanse politieagenten die hun leven hebben gewaagd om de maffiosi gevangen te nemen is de vrijlating een grote slag. "Ik zou bijna mijn kop in het zand willen steken en niets meer willen doen", aldus een politieonderzoeker, die uit angst voor wraak van de maffia anoniem wenst te blijven.