Gezochte Serviër Arkan
in hotel doodgeschoten

De gevreesde Servische militieleider Arkan, het symbool van de etnische schoonmaak in ex-Joegoslavië, is zaterdagmiddag doodgeschoten in de lobby van een luxe hotel in Belgrado.

Zeljko Raznatovic, zoals zijn werkelijke naam luidde, werd het slachtoffer van een even professionele als gewelddadige aanslag. Drie gemaskerde mannen schoten een regen van kogels uit automatische geweren op hem en zijn gezelschap af. De politie vond later maar liefst 38 hulzen in de hal van het Inter Continental hotel. De daders wisten te ontkomen.

Volgens de berichten zouden ook twee lijfwachten van Arkan (roofkat) zijn gedood. De zuster van Arkans vrouw zou zwaargewond zijn geraakt. Zijn eveneens aanwezige vrouw en kinderen bleven ongedeerd.

Zeljko Raznatovic was door het VN-tribunaal voor oorlogsmisdaden in Den Haag aangeklaagd vanwege oorlogsmisdaden. De 47-jarige werd al jarenlang gezocht door Interpol vanwege een reeks overvallen in Europa.

Alleen Servië treurt om dood Arkan

Met uitzondering van Servië wordt nergens ter wereld getreurd om de gewelddadige dood van de dief, overvaller en etnische zuiveraar Arkan. De vreugde die in Kroatië, Bosnië en Kosovo onder de oppervlakte sluimert, wordt getemperd door de gedachte dat met de dood van de 'roofkat' een belangrijke getuige is verdwenen van de oorlogsmisdaden in ex-Joegoslavië.

De Servische oppositie is ervan overtuigd dat de dood van de 47-jarige Zeljko Raznatovic, zoals Arkans werkelijke naam luidde, door het regime is besteld. Arkan zou te veel hebben geweten en zo een gevaar vormen voor de positie van de eveneens wegens oorlogsmisdaden aangeklaagde Joegoslavische president Slobodan Milosevic.

Afrekening
Het is echter ook heel goed mogelijk dat het om een afrekening in het criminele circuit gaat. Arkan had een lange loopbaan als misdadiger achter zich en werd onder meer voor roofovervallen in zes Europese landen gezocht. Toen de oorlog in Joegoslavië begon, zag hij zijn kans schoon om zich verder te verrijken. Op het moment van zijn dood was Arkan een van de meest welgestelde mannen van Belgrado. Hij bezat onder meer hotels, casino's, bakkerijen en hij zou een forse hand in de lucratieve olie- en sigarettensmokkel hebben gehad.

Arkan zou uit de gratie zijn geraakt omdat hij weigerde op te treden tegen de demonstranten tegen het bewind van Milosevic in Belgrado. Volgens oppositieleider Zoran Djindjic had de vrouw van Milosevic, Mirjana Markovic, hem daarvoor geld geboden. Arkan hield zich ook regelmatig op in Montenegro en koesterde sympathie voor de hervormingsgezinde president Milo Djukanovic, de felste tegenstander van Milosevic.

Vuile werk
Tegen deze complot-theorie spreekt dat Arkan zeker in het verleden nauwe banden met Milosevic onderhield. Hoewel beiden bijna nooit samen werden gezien, wordt algemeen aangenomen dat Arkan het vuile werk opknapte voor Milosevic. Als voorzitter van de supportersclub van de voetbalclub Rode Ster Belgrado ronselde Arkan de harde kern van de hooligans voor geheime operaties tijdens de oorlogen in ex-Joegoslavië. De zogenaamde Arkan Tigers waren overal gevreesd.

Het lichaam van de overleden bodyguard van Zeljko Raznatovic, beter bekend als Arkan, wordt weggedragen uit het Intercontinental Hotel in Belgrado. De crimineel Arkan werd in de lobby door nog onbekende daders om het leven gebracht.

FOTO: EPA

Arkan leidde in het voormalige Joegoslavië de militie die bekend stond als de Tigers. Zijn 'Tijgers' waren alom gevreesd om hun wrede optreden. De beruchte Serviër, hier in het Bosnische Prijedor saluerend naar zijn manschappen, werd zaterdag in Belgrado vermoord.

FOTO: Reuters