Strobe Talbott, de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, heeft gisteren tijdens een driedaags bezoek aan Moskou stevige kritiek geuit op het Russische optreden in Tsjetsjenië. Tijdens hun gesprekken, waarin behalve de kwestie-Tsjetsjenië ook aanpassing van het ABM-verdrag werd aangesneden, kwamen de Amerikanen en de Russen geen centimeter tot elkaar.

"Moskou behandelt gewone burgers in Tsjetsjenië als terroristen en vijanden", aldus Talbott. De Russen verklaarden op hun beurt dat het nog "slechts drie weken duurt voordat de republiek is heroverd op de islamitische rebellen".

De Amerikaan zei gisteren te begrijpen dat Moskou de strijd aanbindt tegen terroristen, maar dat Moskou zich daarbij wel aan internationale 'gedragsregels' dient te houden. "En die normen zijn recentelijk niet nageleefd", aldus Talbott.

Ook sprak hij de angst uit dat het Tsjetsjeense conflict kan overslaan naar omringende landen als Georgië en Azerbeidzjan. (Reuters/AP)