Van onze correspondent - BERLIJN, vrijdag

Het openbaar ministerie in Bonn beslist nog dit jaar of de oud-bondskanselier wegens ontrouw, bedrog en witwassen van geheime gelden strafrechtelijk zal worden vervolgd.

De top van de partij heeft feitelijk al afscheid genomen van de man die een kwart eeuw lang alle touwtjes in handen had, die zestien jaar Duits regeringsleider was maar die, naar hij onlangs zelf toegaf, in financieel opzicht een scheve schaats heeft gereden.

Partijsecretaris Angela Merkel distantieert zich deze week in een artikel in de Frankfurter Allgemeine Zeitung al nadrukkelijk van Kohl en loopt daarmee vooruit op de stappen die de partijleiding van de CDU gedwongen zal zijn te nemen, mocht Justitie in Bonn daadwerkelijk besluiten het 'standbeeld' van de partij te slopen.

Er verschijnt geen krant meer in Duitsland of het verleden van Kohl wordt in negatieve zin uitgelegd. Op radio en tv is het niet anders. Het gaat allang niet meer alleen om de partijgeldenaffaire. Langzaam vallen in de Duitse pers de stukjes van een puzzel in elkaar, waaruit het beeld ontstaat, dat onder Kohl ook een systeem van steekpenningen moet hebben bestaan.

In dat verband worden twee zaken genoemd: de levering van pantservoertuigen aan Saoedi-Arabië en de verkoop van de Oost-Duitse raffinaderij Launa aan het Franse olieconcern Elf. Tientallen miljoenen marken zouden onder de toonbank aan politieke partijen en aan invloedrijke personen zijn uitgedeeld.

De Zwitserse justitie bevestigde deze week dat uit de eerste door haar uitgevoerde onderzoekingen is gebleken dat er een aantoonbaar verband is tussen beide mammoettransacties. In beide zaken duiken dezelfde personen op, die al dan niet toevallig ook tot de relatiekring van Helmut Kohl behoorden in de tijd dat hij kanselier was.

"Het beeld dat Helmut Kohl straks in de gevangenis van Moabit in de cel zit van Erich Honecker en dat hij dan ontdekt dat zijn kloppende buurman Egon Krenz is (de laatste leider van de DDR, die onlangs tot een jarenlange gevangenisstraf werd veroordeeld, red.) lijkt onvoorstelbaar", schreef de krant Die Welt onlangs.