De paars-groene Belgische regering wil euthanasie uit het strafrecht halen. Dat blijkt uit een wetsvoorstel dat is ingediend door de meerderheid van liberalen, socialisten en groenen in de senaat.

Als de wet in januari wordt aangenomen, is België het eerste land ter wereld dat euthanasie uit het wetboek van strafrecht schrapt.

De christelijke oppositiepartij CVP reageert ontgoocheld op het wetsvoorstel. Partijvoorzitter Stefaan de Clerck sprak over de 'meest lakse euthanasiewetgeving ter wereld', waarbij euthanasie word gereduceerd tot een louter medische handeling.

Ook de grootste Belgische artsenvereniging is tegen. De artsen vinden het wetsvoorstel veel te ver gaan. Ze vrezen dat dokters onder druk kunnen worden gezet om euthanasie te verrichten wegens economische redenen, bijvoorbeeld om te bezuinigen op de kosten van de gezondheidszorg.

De nieuwe wet kent allerlei voorwaarden voordat men tot euthanasie mag overgaan. Zo moet de patiënt een zware en ongeneeslijke aandoening hebben door ziekte of een ongeval. Verder moet er sprake zijn van aanhoudende pijn en ondraaglijke nood.

Euthanasie voor minderjarigen of wilsonbekwame mensen blijft verboden. Van de levensbeëindiging moet wel aangifte worden gedaan. Artsen mogen altijd hun medewerking weigeren.