Israël en Syrië gaan weer praten

Van onze correspondent - JERUZALEM, donderdag

Na bijna vier jaar van stagnatie zullen Israël en Syrië, met Amerikaanse hulp, volgende week hun vredesonderhandelingen hervatten in Washington. Het vlottrekken van het Israëlisch-Syrische vredesproces is een Amerikaans diplomatiek succes, dat de Amerikaanse president Bill Clinton omschreef als "een historische kans".

Clinton constateerde ook dat het vredesoverleg tussen Israël en de Palestijnen, ondanks periodieke problemen, zich in de goede richting begeeft. Hij meende bovendien dat de hervatting van de besprekingen met Syrië nu ook kansen biedt voor een parallel proces met Libanon.

De Israëlische premier Ehoed Barak liet noteren "de kans te willen grijpen. Ik heb het gevoel dat Assad dat ook zo ziet". Een woordvoerder van president Hafez al-Assad bevestigde, zonder commentaar, de hervatting van de onderhandelingen.

Barak gaat zelf naar Washington om te praten met de Syrische minister van Buitenlandse Zaken Faroek Shara, die door Assad zal worden gestuurd. Eerdere onderhandelingen vonden plaats op lager niveau. Barak deed er in 1995 ook aan mee als de toenmalige chef-staf van het leger.

Commentatoren in de regio wijzen erop dat het voor het eerst is dat beide buurlanden op het hoogst denkbare niveau met elkaar gaan praten. Dat suggereert dat door Amerikaanse bemiddeling in het afgelopen jaar beide partijen al zoveel vooruitgang hebben geboekt dat aangenomen mag worden dat Barak en Shara eerder zaken komen doen dan voor het oog van de wereld slechts ceremonieel hun onderhandelingen hervattten.

Opgewekt