De bewoners vinden het onterecht dat hun tehuizen onder het door minister Borst van Volksgezondheid afgekondigde algemene rookverbod in openbare gebouwen vallen. Onder het motto Baas in eigen huis stellen ze dat hun woningen juist niet vrij toegankelijk zijn voor iedereen. Momenteel worden in tehuizen in heel Nederland handtekeningen opgehaald tegen het rookverbod, die in januari aan de bewindsvrouw worden aangeboden.

Ze wijst er op dat verstandelijk gehandicapten geen alternatief hebben voor een gezinsvervangend tehuis. De Rotterdamse organisatie Ons Belang signaleert nu al grote problemen: "Sommigen krijgen door de spanning van het niet roken zelfs epileptische aanvallen."

Voorzitter E. de Bruin van de stichting Paus Johannes XXXIII, die in Zuid-Holland en Zeeland 175 woonadressen beheert met in totaal 450 verstandelijk gehandicapten, herkent deze fysieke reacties niet. Wel geeft hij aan dat een totaal rookverbod hem te ver gaat: "We zijn al tien jaar bezig met het beperken van het roken, waarbij nu de norm geldt dat de niet-roker nooit meer mag lijden onder de roker. Soms betekent dat een algeheel rookverbod in huis, maar in andere tehuizen worden ook rookruimten gecreëerd. De bewoners hebben daar een grote stem in."

Om die reden zal de stichting het door minister Borst afgekondigde algehele rookverbod dan ook vaak negeren, ondanks de dreigende hoge boetes: "Ik ga ervan uit dat we de gezondheidsinspecteurs van VWS kunnen uitleggen dat we maatwerk leveren, waarbij de belangen van de niet-rokers het zwaarst wegen."

Het ministerie van VWS houdt vooralsnog vast aan het rookverbod in de tehuizen: "Die woonvormen vallen onder de gezondheidszorg en kunnen derhalve worden beschouwd als openbare gebouwen. Daarin mag volgens de aangescherpte Tabakswet niet meer worden gerookt", aldus een zegsman.