De Nederlandse Spoorwegen willen, naast de exploitatie van de flitstrein van Amsterdam naar Parijs, een groot netwerk van snelle treinen in Nederland aanleggen. Daarmee worden de grote steden met elkaar verbonden.

Dat blijkt uit het vertrouwelijke bod dat de NS heeft uitgebracht op de exploitatie van de flitstrein van Amsterdam naar Parijs, de Hogesnelheidslijn-Zuid (HSL).

In de Tweede Kamer nemen de twijfels steeds meer toe over de resolute manier waarop minister Netelenbos (Verkeer) dit bod van de NS heeft afgewezen. Een meerderheid in de Kamer heeft de NS als exploitant van de HSL-Zuid nog niet afgeschreven.

Om het netwerk tussen de steden te laten functioneren, is het voor de NS financieel noodzakelijk om ook de HSL te mogen exploiteren. Daarnaast verwacht de NS veel van de aansluitingen van de Intercity Max op de HSL. Goede aansluitingen worden eenvoudiger als één bedrijf beide spoornetten exploiteert.

In de Tweede Kamer zijn de fracties allerminst ervan overtuigd dat de binnenlandse reizigers er in het NS-plan echt zo bekaaid vanaf komen als de minister heeft beweerd.

De vaste commissie voor Verkeer en Waterstaat heeft daarom gisteren besloten om, naast het vertrouwelijk gesprek met de minister volgende week, ook de NS achter gesloten deuren een toelichting op het bod te laten geven.

Als de Kamer na de gesprekken met de bewindsvrouw en de NS twijfel houdt over het rigoureuze optreden van de minister, dan zal de Kamer waarschijnlijk zelf een onafhankelijke commissie van wijzen instellen om de kwestie te beoordelen. In dat geval zijn de kansen van de NS nog lang niet verkeken, zo melden diverse bronnen op het Binnenhof.

De Nederlandse Spoorwegen hebben de Kamerleden inmiddels een brief gestuurd waarin alle spijkerharde kritiek van de minister en haar commissie van wijzen onder leiding van TNT Post-topman Scheepbouwer op het bod wordt weerlegd.

Verder klopt de bewering van de minister dat de intercity Den Haag-Eindhoven wordt geschrapt volgens de NS van geen kant. Het huidige intercitynetwerk blijft bestaan, alleen worden waar mogelijk snelle Intercity Max-treinen ingezet.

Ook is de NS boos dat de minister in de Kamer heeft gezegd dat het bedrijf tot vier keer toe heeft geweigerd het bod toe te lichten. Volgens de NS wilde het projectbureau van de minister, om de procedure 'zuiver' te houden, juist geen toelichting krijgen.

Een invloedrijk Kamerlid schamperde gisteren dat de minister deze brief van de Spoorwegen nog niet eens kende toen zij vorige week direct riep dat er niets van hun tegenargumenten deugt.