Zowel in het parlement als in het leger en in de regering bestaat vrees voor een kettingreactie, die uiteindelijk zou kunnen leiden tot het uiteenvallen van Indonesië.

Wahid zei er van overtuigd te zijn dat een overweldigende meerderheid van de bevolking in de opstandige moslimprovincie op de noordpunt van Sumatra zich zal uitspreken voor behoud van de banden met Indonesië.

Sprekend over separatisten in Atjeh en andere Indonesische provincies zei hij: "Ze zijn in een minderheid, een zeer kleine minderheid."

Intussen bestaat er onduidelijkheid over de vraag wie het eventuele besluit over een volksraadpleging mag nemen. Akbar Tandjung, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zegt dat het door hem voorgezeten college geen voorstander is van een referendum.

De krijgsmacht, een belangrijke pion in het Indonesische politieke schaakspel, liet weten dat zij tegen een onafhankelijk Atjeh is omdat die het eind van Indonesië zou kunnen inleiden. "Een referendum over een mate van zelfbestuur is in orde", zei legerwoordvoerder generaal Soedrajat, "maar een referendum over onafhankelijkheid: nee, dat leidt tot een proces van 'Balkanisering'. Gisteren Oost-Timor, vandaag Atjeh, morgen Irian Jaya en overmorgen Kalimantan."