Daarmee komt hij tegemoet aan een breed levende wens van de Tweede Kamer om het leger sneller en flexibeler in te kunnen zetten bij vredesoperaties. De Kamer vreest dat met het voorziene aantal de doelstelling, om aan vier vredesmissies tegelijk mee te kunnen doen, niet kunnen worden ingevuld.

Meer parate manschappen kan ook betekenen dat uitgezonden militairen minder lang aan vredesoperaties behoeven mee te doen dan de zes maanden van nu, wat als lang wordt ervaren.

De minister zei een en ander tijdens een bezoek aan Israël, waar hij onder meer gesproken heeft met de premier van dat land en minister van Defensie, Barak.

Uit de gesprekken daar is hij nog meer bewust geworden van het belang van invoering in het leger van anti-raketraketten, die al in een vroeg stadium vijandelijke raketten op grote hoogte uit de lucht kunnen schieten, zonder dat eigen mensen, militairen of burgers, van neervallende resten last hebben, zoals bij de Patriots.

De Grave acht deze technologie ook een belangrijke bescherming voor troepen die bij vredesoperaties zijn betrokken. Indertijd maakte dit soort wapensystemen deel uit van de 'Star Wars'-ideeën van president Reagan.

De minister wil dat Nederland met andere landen gaat uitzoeken hoe dit verdedigingssysteem valt te ontwikkelen. Oorspronkelijk had de minister nogal wat aarzelingen over een verder onderzoek hiernaar.

Ook wil hij verder onderzoek naar de invoering in het Nederlandse leger van onbemande vliegtuigen, die allerlei verkenningstaken zouden kunnen uitvoeren, maar wellicht ook bommen kunnen afwerpen.