|
Max van Heeswijk vindt
bij Mapei wel waardering
door Raymond Kerckhoffs - TIELT, woensdag
Tussen de groten van het peloton is waardering zijn deel. In de
sterkste wielerploeg van dit moment kijkt Max van Heeswijk niet met
ontzag, maar met respect om zich heen. Tussen Bartoli, Museeuw, Tonkov,
Tafi, Steels en onder meer Axel Merckx voelt de Limburger zich thuis.
Hoewel hij op de ploegenvoorstelling van Mapei-Quick Step nog als
reserve-Belg werd omschreven, zit Van Heeswijk beter dan ooit in zijn
vel. "Zo sterk heb ik nog nooit in de startblokken gestaan; dit
wordt het seizoen van de waarheid", zegt hij zelfverzekerd.
De jaarlijkse presentatie van het team van Patrick Lefevere lijkt op
een gala, waar alle kampioenen elkaar ontmoeten. De verzamelde
wielerelite, van heinde en verre naar het Belgische Tielt gekomen, die
elkaar niet in de haren gaat zitten maar een front vormt. Waar andere
ploegen met twee kopmannen al praten over een luxe-probleem, put Mapei
kracht uit de numerieke macht. Ondanks negen vertrokken renners (onder
meer wereldkampioen Camenzind, Ballerini en Svorada) is de
Belgische/Italiaanse formatie met dertien nieuwkomers sterker dan
voorheen. "Sinds 1995 hebben we het peloton gedomineerd, die lijn
gaan we dit jaar voorzetten", roept Lefevere vol bravoure.
"In het verleden hebben we alleen Milaan-Sanremo,
Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France nog nooit gewonnen, dat zijn
dit seizoen onze doelen. Het aantal toppers is een voordeel.
Concurrentie doet leven en de afgelopen jaren hebben we steeds bewezen
dat deze formule werkt."
• Max van Heeswijk wordt in de armen gesloten door de
wielerelite van 's werelds beste formatie Mapei-Quick Step. Ook Axel
Merckx (links) is nieuw in de formatie waar Bartoli en Museeuw de
absolute kopmannen zijn.
FOTO: COR VOS
Voor Max van Heeswijk wordt het dringen. De startbewijzen zijn schaars.
Al neemt Lefevere het op voor misschien wel Nederlands grootste talent,
die afgelopen zomer bij de Rabobank vertrok wegens gebrek aan
vertrouwen. Lefevere: "Twee jaar geleden wilde ik Van Heeswijk al
contracteren, maar de UCI floot mij terug. We mochten destijds maar 24
renners contracteren, waardoor Van Heeswijk buiten de boot viel. Ik ben
blij dat ik hem nu alsnog heb binnengehaald. Hij bleef me opvallen.
Alleen de buitenwereld heeft hem verkeerd beoordeeld. Dat hij te lui
zou zijn en nooit zin heeft om te trainen, is een onterecht
vooroordeel. Ik denk dat dit jaar bij Mapei de zon voor hem gaat
schijnen."
Van Heeswijk wordt enigszins verlegen van de woorden van de aimabele
Belg. Al weet hij ook dat een test in december in het Mapei-centrum in
Milaan het gelijk van Lefevere aantoonde. Van Heeswijk behoorde in die
test bij de besten van de ploeg. "Nog nooit heb ik me voor een
seizoen zo sterk gevoeld", geeft hij aan. "Ik heb in de
winter intensiever dan ooit getraind. Ik ben eerst met Museeuw en
Steels in Calpe geweest. Ik hoorde dat zij daar gingen trainen en vroeg
of ik mee kon. De deur stond meteen open. Ik schrok de eerste dagen van
de hardheid van de trainingen. Overal rijden zij vijf kilometer harder
dan de andere ploegen. Na een paar dagen had ik die kloof overbrugd en
werd ik er nergens meer afgereden."
De sfeer bij Mapei bevalt de Limburger goed. "Het is op z'n
Belgisch gezegd 'gemoedelijk'. Heel relaxed. Het is fantastisch om met
toppers als Museeuw en Bartoli te trainen. Vooral aan Museeuw trek ik
me op. Ongelooflijk hoe hij na de zware knieblessure die hij in
Parijs-Roubaix opliep weer probeert terug te komen. Daar kan ik alleen
respect voor hebben. Museeuw is mijn voorbeeld. Hoe hij traint, denkt
en over de sport praat, daar kan ik alleen maar van leren. Het verschil
tussen Mapei en de Rabobank-ploeg is groot. Overal is Mapei een stukje
verder. Dit is het neusje van de zalm. Eigenlijk had ik deze overstap
twee jaar eerder moeten maken."
In de trainingen viel hem op dat alleen het gezamenlijke belang telt.
"Niemand wordt er af gereden, niemand wordt getest", zegt hij
nog vol verwondering. "Er is geen onderlinge rivaliteit. Bij de
Rabobank waren de renners individueler ingesteld. De waardering voor
elkaar is hier de belangrijkste omgangsnorm. Lefevere belt me minimaal
een keer per week. Hij neemt het voor me op en wil me alle kansen
geven. Zo sta ik na enkele wisselingen op de voorlopige ploeg voor de
klassiekers. Pas na Omloop 't Volk worden de definitieve ploegen
samengesteld. Daarom worden de komende twee maanden misschien wel de
meest cruciale uit mijn leven. In de Ronde van de Middellandse Zee
krijg ik mijn eerste kans. Lefevere is ervan overtuigd dat ik een van
de snelste sprinters ben. Hij wil me op dat terrein de mogelijkheid
geven en in een paar etappewedstrijden zal er een 'treintje' worden
samengesteld dat mij moet lanceren. Ik besef dat ik tussen deze elite
twee jaar een uitzonderlijke kans krijg. Als ik na die periode niet ben
doorgebroken, moet ik eens in de spiegel kijken."
Samenstelling Mapei-Quick Step: Baffi, Bartoli, Bettini, Bramati, Di Grande, Faresin,
Fernandez Gines, Figueras, Fornaciari, Hoste, Lanfranchi, Leysen,
McRae, Merckx, Müller, Museeuw, Nardello, Nocentini, Noe, Peeters,
Rodriguez, Scinto, Steels, Steinhauser, Tafi, Tani, Tonkov, Van
Heeswijk, Zanini.
|
|
![[Nederland]](../../logos/nav.uit.bin.gif){kind=small}
![[Buitenland]](../../logos/nav.uit.bui.gif){kind=small}
![[Telesport]](../../logos/nav.uit.spo.gif){kind=small}
![[Financiën]](../../logos/nav.uit.fin.gif){kind=small}
![[Nederland]](../../logos/spo.logo.03.gif){kind=logo}
![[Voorpagina]](../../logos/nav.aan.voorpagina.gif){kind=small}
![[Xtra]](../../logos/nav.aan.xtra.gif){kind=small}