" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">
Expert

Nigeria in zevende hemel

Oliseh in extase

door Raymond Kerckhoffs - NANTES, maandag
foto: AP

"Obi Kevereke Obi!" In de kleedkamer zongen en dansten de spelers van Nigeria dit traditionele krijgerslied, wat 'Wij zijn de grootsten' betekent. De verrassende 3-2 overwinning op Spanje na een uiterst spectaculaire wedstrijd werd door de West-Afrikanen gevierd alsof de Wereldbeker al was veroverd. De eerder nog zwaar bekritiseerde bondscoach Bora Milutinovic kreeg zelfs in de catacomben een smetteloos wit 'agbada', een gewaad dat de overwinning symboliseert, aangetrokken. Na alle tumult en rumoer in de oefenwedstrijden en de rouw om de dood van dictator Abacha was er eindelijk weer hosanna bij de 'Super Eagles'.

"Maar laten we niet te vroeg juichen", gaf 'Bora' meteen aan. "Met dit resultaat ben ik heel blij voor de mensen van Nigeria. De spelers hebben een excellente mentaliteit getoond, maar het geluk zat ook aan onze zijde. Je bent pas zeker van de tweede ronde wanneer je vijf punten hebt."

Ondanks de overwinning straalt het Nigeriaanse elftal nog geen klasse uit en tegen Spanje heersten de 'Adelaars' zeker niet. Het eerste kwartier speelden de Spanjaarden briljant en maakten zij hun faam, outsider voor de wereldtitel, waar. "Verdedigend klopte de organisatie het eerste kwartier niet", gaf Sunday Oliseh aan. "We gaven veel te veel ruimte weg en pas toen ik vlak voor de centrale verdedigers ging spelen was er meer evenwicht."

Pas in de 21e minuut kwam het elftal van Javier Clemente op een verdiende voorsprong. Fernando Hierro schoot een vrije trap van 20 meter in de rechterhoek, waar doelman Peter Rufai verkeerd stond opgesteld. Daar waar het een 'run-over' voor de Spanjaarden had kunnen worden, lieten ze hun sterkste wapen, de furieuze aanval, afzwakken en kon Nigeria terug in de wedstrijd komen. De 'Super Eagles' werden sterker en vier minuten na de openingstreffer kwam Nigeria weer naast de Zuid-Europeanen. Uit een hoekschop van Roda-speler Garba Lawal kopte Hierro onder de bal en kon Mutiu Adepoju helemaal vrij de gelijkmaker scoren.

Na rust voerden de Spanjaarden de druk weer op, wat vrij snel leidde tot een fantastische aanval. Op een perfecte bal van Hierro liep Raul weg bij zijn directe tegenstander, nam de bal vanuit de lucht vol op de wreef en schoot de 2-1 genadeloos hard binnen. Wederom vervielen de Spanjaarden na de voorsprong in de fout van de eerste helft en verzuimden ze aanvallend te spelen. In de 73e minuut dribbelde Lawal aan de linkerzijde tot aan de achterlijn en probeerde vanuit een onmogelijke hoek te scoren. Het ongevaarlijke schot werd echter door Zubizarreta ongelukkig geraakt en verdween tot zijn grote verbijstering achter de doellijn: 2-2.

"Natuurlijk was er enig geluk bij, maar desondanks blijft het een fantastische doelpunt", verklaarde Lawal. "Ondanks dat we de oefenwedstrijden met grote cijfers verloren, verloren we niet onze motivatie. Dat Spanje heerste in het eerste deel van de eerste helft heeft ons niet verbaasd. Typisch Spaans, het eerste kwartier raasden ze over het veld en daarna vielen ze terug. We hebben nooit angst gehad en altijd onze kans geroken."

Vijf minuten later was de averij voor de Spanjaarden compleet en maakte de wereld kennis met een specialiteit van Sunday Oliseh die in de ArenA al bekend is. Een slecht uitverdedigde bal nam de Ajax-speler vanaf 25,5 meter vol op de wreef en verdween onhoudbaar hard (116,4 kilometer per uur) in het dak van het doel. "Een moment dat ik nooit zal vergeten", zei hij een half uur na de wedstrijd nog zichtbaar geëmotioneerd. "Ik ben meteen naar mijn goede vriend Ike Shorunmu gelopen. Hij was onze keeper bij de Olympische Spelen en zou ook hier onze nummer één zijn, totdat hij zijn been brak. Met de krukken was hij hier naar het stadion gekomen."

Ook Tijani Babangida, die zeven minuten voor tijd voor Ikpeba inviel, was ontroerd. "Velen hadden ons al afgeschreven, dat was niet leuk", zei 'Baba' in zijn bekende charmante Nederlands. "Dit resultaat hadden we nodig. We wisten dat we een goede elftal hadden, maar dan moet je het ook nog laten zien. Ik keek vandaag op de bank om me heen en zag daar heel wat bekende namen zitten, wat aangeeft dat we ook in de breedte sterk zijn."

"Dit resultaat geeft aan dat Nigeria nog niet dood is", vervolgde Oliseh opgetogen. "In de oefenwedstrijden hebben we hele domme goals weggeven omdat we niet geconcentreerd speelden. Daarvan hebben we geleerd, al moeten we nu niet met het hoofd in de wolken gaan lopen."

Daarna viel hij in de armen van de Nigeriaanse journalisten, die eerder de Spaanse bondscoach Javier Clemente kwaad hadden gemaakt door tijdens zijn persconferentie een vreugdelied te zingen. Clemente liep pissig weg en kwam pas terug toen de Nigerianen beloofden ze plechtig stil te zijn. Toen de 'Eagles' in de perszaal verschenen, waren er echter weer de vreugdetranen. Vragen werden er niet gesteld, vol emotie en blijdschap omhelsden ze alleen de spelers. "Obi Kevereke Obi!"


Spanje - Nigeria 2-3 (1-1). 21. Hierro 1-0, 24. Adepoju 1-1, 47. Raul 2-1, 73. Lawal 2-2, 78. Oliseh 2-3. Scheidsrechter: Baharmast (VSt). Toeschouwers: 33.257. Gele kaart: Amor, Nadal, Campo (Spa), Okechukwu (Nig).
Spanje: Zubizarreta; Ferrer (46. Amor), Nadal (77. Celades), Campo en Sergi; Hierro, Alkorta, Enrique en Kiko; Alfonso (58. Etxeberria) en Raul.
Nigeria: Rufai; Oparaku (69. Yekini), West, Oliseh, Okechukwu en Babayaro; Finidi, Lawal (90. Godwin Okpara) en Adepoju; Ikpeba (83. Babangida) en Okocha.

 

Terug naar WK Nieuwspagina

Copyright © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam