Na een jarenlange boycot keerde Zuid-Afrika in 1992 terug in het internationale voetbal. In tien jaar tijd heeft 'Bafana Bafana', zoals het nationale team wordt genoemd, zich ontwikkeld tot één van de sterkste voetballanden van het Afrikaanse continent.
In 1996 won de ploeg de Afrika Cup en twee jaar later wist Zuid-Afrika zich voor het eerst in de geschiedenis te kwalificeren voor het wereldkampioenschap voetbal. Op Franse bodem werd met 3-0 verloren van het thuisland, waarna Zuid-Afrika gelijkspeelde tegen Saoedi-Arabië en Denemarken. Het bleek niet genoeg voor een plaats in de tweede ronde. Misschien dat het in Japan en Zuid-Korea wel lukt.
Bondscoach Jomo Sono, opvolger van de Portugees Carlos Queiroz, gokt voornamelijk op een nieuwe generatie spelers, waarvan Sibusiso Zuma, Delron Buckley, Siyabonga Nomvete en aanvoerder Shaun Bartlett de belangrijkste pionnen zijn.
Toch is er ook plaats voor ervaring. Heerenveen-goalie Hans Vonk (foto links) zal net als vier jaar geleden het doel verdedigen en ook voor de van een blessure herstelde Leeds-verdediger Lucas Radebe (foto rechts)heeft Sono een basisplaats in gedachten. Voormalig Ajacied Benny McCarthy, tegenwoordig uitkomend voor FC Porto, zou wel eens de diepste spits kunnen worden.
In 1996 won de ploeg de Afrika Cup en twee jaar later wist Zuid-Afrika zich voor het eerst in de geschiedenis te kwalificeren voor het wereldkampioenschap voetbal. Op Franse bodem werd met 3-0 verloren van het thuisland, waarna Zuid-Afrika gelijkspeelde tegen Saoedi-Arabië en Denemarken. Het bleek niet genoeg voor een plaats in de tweede ronde. Misschien dat het in Japan en Zuid-Korea wel lukt.
Bondscoach Jomo Sono, opvolger van de Portugees Carlos Queiroz, gokt voornamelijk op een nieuwe generatie spelers, waarvan Sibusiso Zuma, Delron Buckley, Siyabonga Nomvete en aanvoerder Shaun Bartlett de belangrijkste pionnen zijn.