 |  |
 |
CHALLANS - In zijn specialiteit was hij onzichtbaar. Robbie McEwen kon zich in de eerste massasprint van de Tour niet tussen de grote jongens mengen. Waar de Est Jaan Kirsipuu collega-sprinters Tom Steels en Erik Zabel nipt voor bleef, eindigde de tegenvoeter van de Rabobank als negentiende.
Het is niet goed voor het al
schamele vertrouwen dat er binnen de Rabo-ploeg voor McEwen is.
"De komende dagen zullen wij vooral op de aanvallers gokken",
gaf Theo de Rooy aan. "Vooral in de eerste vijftig kilometer
moeten we proberen met een groepje weg te komen. Leon van Bon, Maarten
den Bakker en Erik Dekker zijn daarvoor de aangewezen personen. We gaan
nu richting de kust. Daar is meer wind en hebben we kans om een breuk
te forceren."
In de eerste etappe bleek dat er nauwelijks controle in het peloton is. Geen enkele ploeg nestelt zich op kop en houdt het tempo tientallen kilometers lang hoog. In de finale wilden alleen Saeco (Cipollini) en Telekom (Zabel) werken. "Dat is in het voordeel van de aanvallers", vervolgt De Rooy. "Alleen heerst er tijdens de eerste drie à vier dagen altijd een wurgende stilte in het peloton. We houden McEwen achter de hand voor de sprints. Pas als het peloton in de laatste tien kilometer nog gesloten is, zullen we kijken of we voor hem gaan werken."
Gisteren was het jackpot voor de Casino-formatie. Wildwest-sprinter Jaan Kirsipuu, die verleden jaar nog hard onderuit ging na onreglementair gedrag, trapte dit keer met de grote versnelling wel recht-toe-recht-aan. Waar geen enkele ploeg in de laatste kilometers het initiatief nam, kwam de Est op honderd meter voor de streep naar voren. Tom Steels geraakte tot naast hem, maar de Vlaming kon niet meer over Kirsipuu heenkomen. Het was voor de Casino-sprinter de eerste ritzege in de Tour, maar dit seizoen heeft hij inmiddels al twaalf kruisjes achter zijn naam.
De uitslag:
| 1. | Jaan Kirsipuu (Est) | 4.56.18 |
| 2. | Tom Steels (Bel) | z.t. |
| 3. | Erik Zabel (Dui) | z.t. |
| 4. | Stuart O'Grady (Aus) | z.t. |
| 5. | Silvio Martinello (Ita) | z.t. |
| 6. | Jimmy Casper (Fra) | z.t. |
| 7. | Nicola Minali (Ita) | z.t. |
| 8. | George Hincapie (VSt) | z.t. |
| 9. | François Simon (Zwi) | z.t. |
| 10. | Christophe Moreau (Fra) | z.t. |
| 11. | Carlos Da Cruz (Fra) | z.t. |
| 12. | Christophe Capelle (Fra) | z.t. |
| 13. | Jay Sweet (Aus) | z.t. |
| 14. | Moreno Di Biase (Ita) | z.t. |
| 15. | Sebastien Hinault (Fra) | z.t. |
| 16. | Leon van Bon (Ned) | z.t. |
| 17. | Elio Aggiano (Ita) | z.t. |
| 18. | Pedro Horillo (Spa) | z.t. |
| 19. | Robbie McEwen (Aus) | z.t. |
| 20. | Gianpaolo Mondini (Ita) | z.t. |