Riis ziet na ritzege Cipollini groen en geel van ellende

FORGES-LES-EAUX, maandag - Honderd procent. Met dit percentage omschreef Bjarne Riis in de aanloop naar de Tour de France zijn kansen op zijn tweede gele trui. In Rouen adviseerde Mario Cipollini na de proloog de gokkers vooral op hem in te zetten. 'Il Magnifico' voelde aan zijn benen en wist dat het goed was. Een etmaal later kreeg Bjarne Riis voor de tweede keer een draai om zijn oren. Nota bene door toedoen van zijn eigen ploeg en nam Mario Cipollini de gele trui over van Chris Boardman, die met de nodige pijn en moeite de proloog won.

In een tijdperk dat de Tour de France meer en meer een uitgekiend secondenspel is geworden, valt het voor Bjarne Riis niet te hopen dat hij dit weekeinde de Ronde van Frankrijk al heeft verloren. Natuurlijk, de Tour is nog lang en Parijs is nog ver. Maar wie gistermiddag het gezicht van de Deense beer zag, wist genoeg. In Forges-les-Eaux wenste de kopman van Telekom geen commentaar te geven op het sloperswerk van zijn eigen ploeg. Zijn ogen vertelden zijn verhaal. Hoewel hij publiciteit maakt voor een Duits telecommunicatiebedrijf schort er in dit opzicht een en ander binnen Telekom. Al gaat het te ver om de schuld volledig in de schoenen van de ploegleiding te schuiven. In zijn hoogtijdagen was Miguel Indurain altijd voorin te vinden in de verraderlijke vlakke etappes. De Spaanse kampioen wenste met betrekking tot valpartijen geen risico te nemen en kon vanaf deze positie de concurrentie gemakkelijker in de gaten houden. Een positie die meer kracht kost, maar dat was destijds voor Indurain geen probleem.

In de 84e Tour maakt Bjarne Riis vooralsnog geen al te sterke indruk. Wie eerst vijftien tellen verliest in een proloog over 7.3 kilometer en een dag later de macht dan wel de concentratie mist om voorin te rijden, gaat nog een lange (lijdens)weg tegemoet. Op tien kilometer van de finish van de eerste etappe smakten een paar renners tegen de vlakte. De in elkaar verwrongen frames werkten als een prikkeldraadversperring. Toen de Deense Tour-favoriet te voet deze hindernis had genomen, was zijn bijna voltallige ploeg al bezig om Erik Zabel in een sneltreinvaart richting de aankomst te loodsen. In een klap waren de belangen van hun kopman vergeten. Niemand die Bjarne Riis miste!

"Iedereen moest stoppen", blikte Telekom-ploegleider Godefroot terug op de massale valpartij. "Wij hadden afgesproken om vanaf de laatste vijftien kilometer alles op Zabel te zetten. Eerst passeerde ik een groepje met Henn, verderop reed Riis met Aldag in een tweede groep. In de kopgroep heeft de rest van de ploeg voor Zabel gewerkt. Zij waren zo geconcentreerd dat niemand Riis heeft gemist. Ik heb hem na de streep opdracht gegeven meteen naar het hotel te rijden. Hij was zo opgefokt, dat hij op iedereen zijn frustraties wilde afreageren. Zinloos. Bjarne Riis is een grote renner. Hij moet dit verlies goed kunnen maken. Ten opzichte van vorig jaar is er weinig veranderd. Ten aanzien van favorieten als Zülle is hij iets uitgelopen. Ullrich kan ik niets verwijten."

Maar Jan Ullrich zat wel voorin en heeft zijn kopman inmiddels al twee tikken gegeven. Met een rietje en op kousenvoeten is de jonge Duitser voorlopig de enige klassementsrenner van Telekom die aan de verwachtingen voldoet. Voor Bjarne Riis geen geruststellende gedachte. Voor de laatste tijdrit in Disneyland moet de adelaar uit Herning zeker een paar minuten voorsprong hebben op zijn kroonprins om het gevecht tegen de chronometers met vertrouwen tegemoet te zien. Vertrouwen, dat op dit moment ontbreekt bij Bjarne Riis.

Ook de moraal van Erik Zabel kreeg een opdonder. De winnaar van Milaan-Sanremo ging veel te vroeg aan. Zabel was allang uitgepierd toen Cipollini eerst Blijlevens ("niet goed genoeg") en Tom Steels passeerde om met zijn handen in de lucht zijn eerste triomf binnen te halen. Daarna voegde hij nog twee truien aan zijn garderobe toe. Voor Mario Cipollini kan de Tour nu al niet meer kapot. Morgen rijdt hij op een speciaal gespoten gele fiets. Ook een groen exemplaar wordt door de ploegleiding achter de hand gehouden. Twee kleuren, twee emoties. Voor Mario Cipollini de kleuren van het succes. Voor Bjarne Riis die van doffe ellende.

Eerste etappe, Rouen - Forges-Les-Eaux:
1. Cipollini 192 km in 4.39.59 (41,145 km/u),
2. Steels,
3. Moncassin,
4. Zabel,
5. McEwen,
6. Nicolas Jalabert,
7. Fraser,
8. Minali,
9. Simon,
10. Traversoni,

11. Strazzer, 12. Blijlevens, 13. Baffi, 14. Etxebarria, 15. Rodrigues, 16. Andreu, 17. Olano, 18. Hincapie, 19. Baldato, 20. Rinero, 21. Lino, 22. Laurent Jalabert, 23. Dekker, 24. Vandenbroucke, 25. Loda, 26. Pretot, 27. Cenghialta, 28. Fincato, 29. Nelissen, 30. Rebellin, 31. Tafi, 32. Poli, 33. Rué, 34. Odriozola, 35. Boardman, 36. Derame, 37. Camenzind, 38. Madouas, 39. Virenque, 40. Gougot, 41. Luttenberger, 42. Lombardi, 43. Fontanelli, 44. Ullrich, 45. Guerini, 46. Fagnini, 47. Den Bakker, 48. Cueff, 49. Bölts, 50. Heppner, 51. Vasseur, 52. Robin, 53. Zen, 54. Rominger, 55. Tosatto, 56. Nardello, 57. Brognara, 58. Garcia-Acosta, 59. Kasputis, 60. Knaven, 61. Colombo, 62. O'Grady, 63. Totschnig, 64. Peeters, 65. Saligari 0.58, 66. Tartaggia, 67. Jemison, 68. Aldag, 69. Dufaux, 70. Furlan, 71. Planckaert, 72. Chaurreau, 73. Casagrande, 74. Hamilton, 75. Schmidt, 76. Buenahora, 77. Julich, 78. Berzin, 79. Boogerd, 80. Frattini, 81. Beltran, 82. Delrieu, 83. Genty, 84. De Vries, 85. Elli, 86. Riis, 87. Casero, 88. Jaime Gonzalez, 89. Jonker, 90. Alonso, 91. Gotti, 92. Escartin, 93. Zarrabeitia, 94. Vogels, 95. Zberg, 96. Anti, 97. Maignan, 98. Ekimov, 99. Lelli, 100. Morin, 101. Benitez, 102. Pantani, 103. Sgnaolin, 104. Tsjmil, 105. Meinert-Nielsen, 106. Roux, 107. Vanzella, 108. Djavanian, 109. Teterjoek, 110. Conti, 111. Kokorin, 112. Sciandri, 113. Brasi, 114. Farazijn, 115. Heulot, 116. Mengin, 117. Van Petegem, 118. Scinto, 119. Gualdi 1.35, 120. Pellicioli, 121. Gianetti, 122. Rous, 123. Valoti, 124. Skibby, 125. Leblanc, 126. Zülle, 127. Siboni, 128. Mauleon, 129. Chanteur, 130. Hamburger, 131. Gontsjenkov, 132. Baranowski, 133. Laukka, 134. Sierra, 135. Padrmos, 136. Cuesta, 137. Livingston, 138. Jimenez, 139. Artunghi, 140. Garmendia, 141. Piovaccari, 142. Jaskula, 143. Podenzana, 144. Pillon, 145. Oetsjakov, 146. Breukink, 147. Blanco, 148. Van Hyfte, 149. Saugrain, 150. Voskamp, 151. Hoffman, 152. Desbiens, 153. Lance, 154. Rault, 155. Simoni, 156. Brochard, 157. Salmon, 158. Van Bon, 159. Museeuw, 160. Gaumont, 161. Agnolutto, 162. Auger, 163. Frigo, 164. Finco, 165. Lecchi, 166. De Los Angeles, 167. Pascual Rodriguez, 168. Cabello, 169. Crepaldi 1.49, 170. Peron 2.27, 171. Fois 4.08, 172. Bourguignon, 173. Dojwa 4.29, 174. Gouvenou, 175. Garcia, 176. Arroyo, 177. Sörensen, 178. Aus, 179. Arrieta, 180. Stephens, 181. Vidal, 182. Hervé, 183. Järmann, 184. Moreau, 185. Henn, 186. Fornaciari, 187. Bortolami, 188. Lamour, 189. Bartoli, 190. Pierobon 4.55, 191. Buschor 7.17, 192. Guesdon 7.35, 193. Wauters 7.47, 194. Abdoesjaparov, 195. Arsenio Gonzalez, 196. Nazon 9.18, 197. en laatste Kirsipuu 12.10. Uitgevallen: Talmant.

Dagploegenklassement
1. GAN, 2. Cofidis, 3. Mapei-GB, 4. Rabobank, 11. TVM.