door ALFRED MONTERIE

Daarnaast komen er printers die rechtstreeks vanaf een digitale camera kunnen afdrukken, met of zonder pc. Door de geheugenkaart van een digitale camera direct in de printer te steken, kunnen gebruikers foto's met een druk op de knop afdrukken of op de pc opslaan. Bij HP werken de nieuwe PhotoSmart P1000 (ƒ899) en P1100 (ƒ999) zo. Deze laatste kan ook automatisch dubbelzijdig afdrukken. Canon lanceert binnenkort in deze categorie de CD-300. Begin volgend jaar komt de BJC-8200 (circa ƒ999), die dit als optie heeft.

HP heeft een nieuwe druktechniek ontwikkeld die haar printers 50 procent sneller maakt dan de huidige toonaangevende DeskJet 895Cxi printer. HP zegt de enige leverancier te zijn die dit soort technologie toepast zonder aan snelheid in te leveren. Bij de concurrentie gaat de kwaliteit altijd ten koste van de snelheid, stelt HP. Naast veelzijdigheid willen de consumenten ook compacte printers die weinig ruimte in beslag nemen. Ook design wordt steeds belangrijker.

Canon stort zich vol overgave op printers met verwisselbare inkttanks. Één kleurenprinter uit de middenklasse (BJC-6100, ƒ599) heeft al een dergelijk systeem. De verwachting is dat meerdere printers zullen volgen. Tot voor kort bestonden dit soort printers alleen in de hogere prijsklassen. Maar Canon introduceert deze techniek ook voor consumenten die een goedkope printer zoeken. Ook Lexmark zou aan dergelijke systemen werken.

Tankjes
Jos Baltes, technical product manager: "Per afdruk is dit systeem natuurlijk goedkoper. Het gebeurt zelden dat alle kleuren tegelijk op zijn. Wie bijvoorbeeld Powerpoint presentaties moet uitprinten, zal snel door de kleur blauw zijn. Vroeger moest je dan de hele cartridge weggooien. Met verwisselbare tankjes is dat niet meer nodig."

HP heeft voor zakelijk gebruik ook printers met aparte tankjes. Maar de marktleider is voorlopig niet van plan dergelijke apparatuur voor de consumentenmarkt uit te brengen. Volgens marketing manager Sywert Schadenberg komt het zelden voor dat een kleur heel snel op raakt. Alle kleuren worden opgebouwd uit de drie basiskleuren blauw, rood en geel. Dit kan hooguit enkele procenten schelen, stelt hij. Daarnaast moet de printkop toch regelmatig worden vervangen. Volgens Baltes is de techniek om koppen te maken echter sterk verbeterd. Ze zouden veel duurzamer zijn geworden. Canon laat de spuitmondjes in de printer zitten.

Waar op letten bij aanschaf printer.
Een printer kopen is vooral kijken. Kijken naar de kwaliteit van de afdruk. De resolutie wordt aangegeven in dpi, het aantal pixels per inch. Let er op dat de verkoper het soort papier gebruikt dat U later van plan bent aan te schaffen. Dure papiersoorten geven namelijk een veel beter resultaat. Speciaal fotopapier oogt het beste. Gewoon papier is er in meerdere kwaliteiten, ruwweg te verdelen in 'normaal' en 'best'.

Daarnaast kan de snelheid belangrijk zijn. Dit geldt vooral als grote hoeveelheden afdrukken moeten worden gemaakt. De kosten worden vooral bepaald door het papier, het inktgebruik en de afschrijving van de machine. De ene printer is ook betrouwbaarder dan de andere. Tenslotte zijn lawaai, omvang, ontwerp en gebruiksgemak van belang. En natuurlijk de service en ondersteuning.

Printers vertonen vrij vaak kleine storingen. Ze hebben vrijwel geen geheugen en zijn wat dat betreft afhankelijk van de pc. Als de printer het niet doet, komt dat dikwijls omdat het geheugen van de pc vol zit. Ook verkeerde stuurprogramma's kunnen haperingen veroorzaken. Windows 98 herkent automatisch deze 'drivers'. Ook voor de controle van de printers zijn drivers belangrijk. Makkelijk is het als de status van de inktcartridges op elk moment kunnen worden opgevraagd.

Epson heeft voor gebruikers die geen of nauwelijks computerervaring hebben, de software voor de Stylus Color 460 (ƒ329) volledig vernieuwd. Zo zijn er standaard bijvoorbeeld diverse printertaken ingesteld, die met een muisklik kunnen worden geselecteerd. Die instellingen zijn bij inkjetkleurenprinters van groot belang voor het bereiken van maximale kwaliteit.