Tijd om te oogsten
door
Marco Weijers
BERLIJN -
Denzel Washington stapt met een brede glimlach rond op het Filmfestival
van Berlijn. Zijn prachtige rol in 'The Hurricane' van regisseur
Norman Jewison werpt zoete vruchten af. Met een nagelnieuwe Golden
Globe op de schoorsteenmantel en een verse Oscarnominatie in zijn
binnenzak, heeft de acteur alle reden tot vrolijkheid.
De uitdrukking
'loon naar werken' lijkt in dit geval van toepassing. Washington,
die eerder een Oscar kreeg voor zijn bijrol in 'Glory', staat bekend
als een acteur die zeldzaam veel tijd en moeite steekt in de voorbereiding
van een rol. "Ook voor mijn aandeel in 'The Hurricane' heb ik maandenlang
getraind", bekent hij. "Elke dag. Vanaf het moment dat ik het contract
tekende ben ik de sportschool in gedoken. Tijdens de opnamen van
'Crimson Tide' had ik Terry Claybon leren kennen, een enorm goede
trainer. Ik heb hem opnieuw opgezocht met de mededeling dat ik een
echte bokser wilde worden en dat ik bereid was daar keihard voor
te werken." Grinnikend: "Dat heb ik geweten!"
Denzel
Washington: "Ik ben heel competitief, ik haat verliezen."
"De laatste
zeven weken voor de opnamen heeft hij me zo'n negen uur per dag
afgebeuld. We trainden alsof ik me voorbereidde op een belangrijk
gevecht. Zelfs toen ik mijn rechterschouder had geforceerd, nam
hij me mee de ring in. 'Dan gebruik je die arm maar niet', was zijn
droge commentaar, om me er vervolgens tijdens het sparren vreselijk
van langs te geven. Ik ben heel competitief, ik háát verliezen en
dus moest ik wel met links aan de gang. Het bleek een uitstekende
oefening, vooral ook omdat de man die ik speel, Rubin Carter, bekend
stond om zijn dodelijke linkerhoek."
'The Hurricane'
is gebaseerd op de belevenissen van deze Rubin 'Hurricane' Carter,
een succesvolle Amerikaanse profbokser die in 1967 tot levenslang
werd veroordeeld voor een drievoudige moord. Ten onrechte. Jaren
voerde hij vanuit zijn cel strijd om z'n onschuld te bewijzen en
om te laten zien dat er gesjoemeld was met de rechtsgang. Getuigen
waren omgekocht, bewijsmateriaal was achtergehouden en aan zijn
veroordeling door een volledig blanke jury in New Jersey bleken
vooral racistische motieven ten grondslag te liggen. Pas na 22 lange
jaren won Carter dat gevecht, daarbij gesteund door een groep idealistische
vrijwilligers uit Canada. Op middelbare leeftijd verliet hij als
vrij man de gevangenis.
"Ik hoorde pas
een jaar of acht geleden over Rubin Carter, toen de eerste plannen
om zijn strijd te verfilmen over tafel gingen", vertelt Denzel Washington.
"Zelfs het beroemde nummer dat Bob Dylan ooit over hem maakte, kende
ik niet. In de tijd dat het zich afspeelde hield ik me enkel bezig
met in het footballteam komen en mijn eerste vriendinnetje versieren,
denk ik. Nadat ik van zijn geschiedenis had gehoord, ben ik echter
direct het boek 'The Sixteenth Round' gaan lezen dat hij in de gevangenis
schreef en verder alle literatuur die over het onderwerp voorhanden
was. Daarna heb ik het vliegtuig naar Canada genomen om Carter en
de Canadezen die hem hadden geholpen in levende lijve te ontmoeten."
"Rubin was op
dat moment net aan het herstellen van tuberculose. Hij zag er slecht
uit en was erg zwak, precies zoals ik verwachtte van iemand die
zo lang opgesloten had gezeten. Ik was dan ook erg verrast toen
ik hem twee jaar geleden opnieuw ontmoette. Ik geloofde ik mijn
ogen niet. Wie was die energieke kerel, die zo levendig en opgewekt
was? Weet je, Rubin heeft alle reden om verbitterd te zijn. Maar
hij ís het niet. Bewonderenswaardig vind ik dat."
"Of ik zelf
nog kwaad wordt van het onrecht dat hem is aangedaan? Inmiddels
niet meer. Ik ben opgegroeid in dit land en in zekere zin wen je
eraan. Wij Afro-Amerikanen zijn hier immers niet met de Mayflower
naartoe gehaald. Racisme bracht ons hier en is nog steeds aanwezig.
Natuurlijk is het een aangrijpende rol die ik speel, maar ik heb
alle emoties gebruikt om Rubin zo goed mogelijk gestalte te geven.
Daardoor ging ik 's avonds naar huis zonder enige last op mijn schouders.
Ík ben er klaar mee. Het is de kijker die nu door dit verhaal moet
worden geraakt.
Regie: Norman
Jewison
Cast: Denzel
Washington, John Hannah, David Paymer, Liev Schreiber, Deborah Unger
|