Justin Rose als held ontvangen
Wereldster en tweevoudig Major-winnaar Nick Price nam hem op de
Hilverschumse golfbaan op sleeptouw, maar de toeschouwers en de
snorrende televisiecamera's hadden alleen maar oog voor de bescheiden
glimlachende jongeling, die zijn zoon had kunnen zijn. Hij hield nog
net zijn hand niet vast, maar veel scheelde het gistermiddag niet.
Nadat hij op de oefengreen de ene na de andere putt had uitgeholed,
klonk het: "Grote verwachtingen heb ik niet. Ik kan alleen maar
hopen dat ik hier voor mijzelf acceptabel zal spelen en na twee dagen
de schifting overleef. Het weekeinde en vooral ook de maandag zijn
hectisch voor me geweest. Ons huis was versierd, de telefoon stond niet
stil en de bloemstukken en gelukstelegrammen waren niet te tellen. Het
valt niet mee om daar nuchter onder te blijven, maar ik zal het in
ieder geval wel proberen. Wat geweest is, telt niet meer. Ik moet nu
als professional vooruit kijken. Niet van toernooi naar toernooi, ook
niet van hole naar hole, maar van slag naar slag."
Intussen verkeert de baan in prima conditie. Toernooi-directeur Albert
Hylkema: "De greens worden vier keer per dag gemaaid en de
stimpmeter wees nu al een snelheid aan van 10, hetgeen bijna overeen
komt met de snelheid op het Britse Open. Ik hoop alleen dat de mensen
straks met meerdere personen in een auto naar de Lage Vuursche komen.
Want omdat we door de aanleg van de driving range het tentendorp hebben
moeten verplaatsen, hebben we nu slechts parkeerruimte voor zo'n
tweeduizend auto's. Ter vergelijking: vorig jaar konden we er nog 4500
kwijt. In de omtrek van de club hebben we echter nog ruimte voor 5500
auto's en de mensen zullen dan per bus naar de baan worden
vervoerd". De organisatie kreeg afbericht van Christy O'Connors
jr. De Ierse vriend van onze prins Bernhard zou zijn laatste toernooi
hier spelen voordat hij zou overstappen naar de senior-tour, maar ligt
ziek in bed.
Vandaag staat de dubbele pro-am op het programma. Morgen gaat het
met 2,5 miljoen gulden aan prijzengeld gedoteerde topevenement al om
07.00 uur (de Nederlander Ruben Wechgelaer zit in de eerste flight) van
start. Na Ballesteros (08.10 uur), Lee Westwood (08.30 uur) en Phil
Mickelson (08.40 uur) is het om 13.10 uur de beurt aan Justin Rose. De
jonge Engelse held, waarvoor tientallen Britse journalisten naar de
Soestdijkerstraatweg zijn afgereisd, speelt samen in zijn flight met de
Schot Raymond Russel en de charismatische Italiaan Constantino Rocca.
En dat belooft ongetwijfeld het nodige vuurwerk op de eerste dag in de
Hilversumse bossen.
Justin
Rose, 17-jarige kersverse smaakmaker van het Britse Open, waar hij op
Royal Birkdale met een score van 72, 66, 75 en 69 als amateur op een
sensationeel gedeelde vierde plaats eindigde, arriveerde met een uurtje
vertraging in het bijzijn van pa, ma en zusje Margareth in ons land.
Morgen is het zover. Dan zal hij in het TNT Dutch Open zijn debuut als
professional vieren.
Verstandige
woorden van een teenager, die met een voortdurende glimlach op zijn
babyface de internationale golfwereld verbaasde. In het clubhuis, waar
hij na met Price negen holes te hebben gespeeld vele handen van
collega's moest schudden, wreef organisator Robbie van Erven Dorens
zich vergenoegd in de handen. Zijn 'rising star' was gearriveerd en dat
maakte alles goed. Aanloopprobleempjes kende dit 79e Nederlands Open
Golf Kampioenschap wel degelijk. Het gigantische, liefst 38 meter hoge
vangnet, dat moest voorkomen dat de professionals hun ballen over de
bomen de rijksweg op zouden slaan, scheurde opgehangen aan twee immense
hoogwerkers tijdens een windvlaag dwars doormidden, waardoor de
deelnemers verplicht waren hun driver en de houten in de tas te laten.
