AMSTERDAM - Haar zoektocht naar de ware begint een heuse uitputtingsslag te worden voor Jessica Stein. De New Yorkse redactrice is mooi, slim en succesvol, dus daaraan kan het niet liggen. Maar waarom zijn al haar dates dan zelfingenomen mannetjes, rare kwibussen of seksistische zwijnen? Een contactadvertentie - door een plagerige collega op haar bureau gegooid na het zoveelste mislukte afspraakje - doet Jessica's hart echter overslaan. De tekst beroert bij haar precies de juiste snaren. Even slikken: haar ideale man blijkt een vrouw.

Mannen blijken geen stabiele factor in 'Kissing Jessica Stein'. Vrouwen vinden steun bij elkaar in 'Kissing Jessica Stein'. "Vriendinnen hebben vaak een veel intenser relatie met elkaar dan met welke man in hun leven ook", zeggen hoofdrolspelers en bedenkers Heather Juergensen en Jennifer Westfeldt.

Heather Juergensen en Jennifer Westfeldt schreven samen het scenario voor 'Kissing Jessica Stein' en nemen zelf ook de hoofdrollen voor hun rekening in deze sympathieke relatiekomedie, geregisseerd door Charles Herman-Wurmfeld. Na een mislukte poging het script door Hollywood te laten verfilmen gingen de beide dames met de pet rond en wisten zo genoeg geld bijeen te schrapen voor een onafhankelijke productie. Daarmee bewijzen zij dat een leuke film niet per se vele miljoenen hoeft te kosten. Met een aardig verhaal, sterke dialogen en goed acteerwerk kom je al een heel eind.

'Kissing Jessica Stein' gooit op al die vlakken hoge ogen. Daarnaast lijkt de film mooi aan te sluiten bij een tijdgeest die ook de populariteit van tv-series als 'Sex and the City' en films als 'Bridget Jones' Diary' verklaart. Verhalen over vrouwelijke singles en hun worsteling om een juiste partner te vinden, blijken gewilde kost. De mogelijke oplossing die 'Kissing Jessica Stein' daarbij aandraagt - een 'uitstapje' naar de lesbische liefde - zal hier echter minder opgetrokken wenkbrauwen tot gevolg hebben dan in het soms zo puriteinse Amerika.

Toch probeert deze film niet specifiek een lans te breken voor homoseksualiteit. 'Kissing Jessica Stein' gaat over mensen met een herkenbare behoefte aan vriendschap, liefde en intimiteit en werpt simpelweg de vraag op welke rol de sekse van een eventuele partner daarbij speelt. Een vraag waarop - getuige deze film - verschillende antwoorden mogelijk zijn. Daarnaast worden de druk van de omgeving ('Heb je nou nóg geen vriend?') en de acceptatie van Jessica's afwijkende keuze ('Wát? Een vriendín?') vrolijk over de hekel gehaald of juist ontroerend uitgewerkt. Het milieu waarin de film zich afspeelt, typisch New Yorks en typisch joods, zorgt in dit geval voor een kleurrijke achtergrond.

M. W.

do 25 jul 2002, 10:30